home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Encounters: The UFO Phenomenon, Exposed! / Encounters - The UFO Phenomenon, Exposed (1995).iso / misc5 / misc150.txt < prev    next >
Text File  |  1995-10-20  |  5KB  |  105 lines
  1.         A letter to the editor in the Summer 1988 issue of the
  2.         Skeptical Inquirer caught my eye. It referred to an article
  3.         called "The Aliens Among Us: Hypnotic Regression Revisited," by
  4.         Dr. Robert A. Baker. In it, Baker challenged UFO abductions by
  5.         coming up with several alternatives to the ET Hypothesis,
  6.         including Fantasy-Prone Personalities and Hypnogogic/Hypnopompic
  7.         Hallucinations. These last two are special dream states
  8.         experienced upon drifting off to sleep/waking up, in which one
  9.         can feel paralyzed and/or see things in their bedroom that
  10.         aren't really there. Out of Body Experiences and Alien
  11.         Abductions have been attributed to this phenomenon by some
  12.         research psychologists.
  13.  
  14.         Since I received few responses to my post on the ASTRAL echo
  15.         suggesting Hypnogogic/pompic phenomena as a POSSIBLE explanation
  16.         for OOBEs, I thought perhaps this letter would be enlightening:
  17.  
  18.         ----------------------
  19.  
  20.         I would like to thank Robert A. Baker for his article "The
  21.         Aliens Among Us: Hypnotic Regression Revisited" (SI, Winter
  22.         1987-88). I have been plagued by hypnogogic hallucinations since
  23.         childhood, but until reading this article I didn't know what
  24.         they were called or even that other people had them.
  25.  
  26.         My typical hallucination goes something like this: I am on the
  27.         verge of falling asleep. A loud ringing in my ears, sometimes
  28.         accompanied by a montage of unearthly voices, signals the onset
  29.         of another episode. Though I seem awake, my body is completely
  30.         paralyzed. I feel my "spirit" leave my body. The next thing I
  31.         know I am floating somewhere near the ceiling, looking down at
  32.         myself and my wife at my side. Once free of my body, I can often
  33.         control where my ethereal self goes. Sometimes I float all
  34.         around the house, and on one occasion I floated through the wall
  35.         and out into the yard. Occaionally I sense the presence of other
  36.         beings around me. At some point I get bored or frightened by the
  37.         whole thing and return to my body and go to sleep.
  38.  
  39.         Instead of an out-of-body experience, I sometimes have an
  40.         extremely vivid auditory and/or visual hallucination. Over the
  41.         years I have seen and talked to "ghosts," been visited (though
  42.         not yet abducted) by aliens, seen three-dimensional heads
  43.         floating by my bed, heard knocks on my door (when no one else
  44.         was in the house), and was once attacked by a glowing green
  45.         Doberman. These experiences seem as real as life.
  46.  
  47.         I have never thought of these experiences as anything more than
  48.         what they certainly are: my mind playing tricks on itself. The
  49.         few other people I've known who have had similar experiences
  50.         were all convinced that they were, in Baker's words,
  51.         "incontrovertible proof of some sort of objective or consensual
  52.         reality." These otherwise rational and intelligent people also
  53.         believe that Uri Geller can really bend spoons with his mind.
  54.         Take one hypnogogic hallucination and one fantasy-prone
  55.         individual and you have all the ingredients you need for a true
  56.         believer.
  57.  
  58.         Based on my own experience, I believe that hypnogogic and
  59.         hypnopompic hallucinations provide a rational explanation for
  60.         most alien abductions, out-of-body and near-death experiences,
  61.         ghosts and just about any other claim of the paranormal you care
  62.         to name. Baker states that these hallucinations are a "common yet
  63.         little publicized and rarely discussed phenomenon." I recommend
  64.         that SI and CSICOP discuss and publicize them thoroughly in the
  65.         future.
  66.  
  67.         James A. Stewart
  68.         Coronado, CA
  69.  
  70.         ---------------
  71.  
  72.         COMMENT:
  73.  
  74.         Mind you, I don't think "H/HH"s can fully account for the
  75.         abduction syndrome, due to the striking similarities between
  76.         reports (see SNOBS.UFO, ParaNet Alpha, Library 1). But even in
  77.         this area I'm open to further inquiry.
  78.  
  79.         I'm also not the least bit impressed with this so-called
  80.         "skeptic's" remark that OOBE's are "certainly" caused by H/HHs,
  81.         "based on [his] own experience." Isn't extrapolation from
  82.         personal experience an unsound method of judging data? It
  83.         certainly is when True Believers do it, as many declared
  84.         skeptics are quick to point out. If he's that "certain," there's
  85.         no use in even arguing with him. He's no longer a skeptic, he's
  86.         become a cynic.
  87.  
  88.         However, I thought this letter was important, in that it
  89.         presents an alternative, Earth-bound picture of the phenomenon
  90.         from the point of view of one who has experienced it. Rarely do
  91.         declared skeptics acknowledge having actual encounters with the
  92.         bizarre; they choose instead to take a more detached approach. I
  93.         think this mixing of subjective experience with objective
  94.         evaluation is an important element in the Rationalism movement's
  95.         efforts to gain credibility among the credulous.
  96. <<>>
  97.  
  98. Copyright 1988 National Fringe Sciences Information Service, All Rights
  99. Reserved.
  100.  
  101. Letter Copyright 1988 Committee for the Scientific Investigation of
  102. Claims of the Paranormal. Used with permission.
  103.  
  104.  
  105.